巨大的露天煤矿在澳大利亚新南威尔士州的亨特河谷地区蔓延开来。在过去几十年里，从这些矿井开采出的煤炭被运送到附近的煤电厂，保障了澳大利亚东南部地区的供电安全稳定。
现在这些煤电机组正在面临停转的命运。今年4月，一个煤电厂正式关停，而新南威尔士州内的其他三个煤电厂在未来十年内也将关闭。
该州正在迅速摒弃煤炭，新南威尔士州的能源部长彭妮·夏普表示，他们正尝试在15年内进行一场“工业革命”。
澳大利亚是世界上第二大煤炭出口国，但现在电力部门的退煤是其核心议题之一。因为煤电是澳大利亚最大的温室气体排放来源之一。
从数据来看，澳大利亚依然十分依赖煤炭作为主要的发电燃料。在G20国家中，澳大利亚的煤炭温室气体排放居高不下。
澳大利亚的各个州和中左派的联邦政府已经制定了在2050年或更早前实现碳中和的目标。澳大利亚工党总理安东尼·阿尔班尼斯计划到2030年实现82%电力来自可再生能源的目标。这毫无以为是一个雄心勃勃的计划，但现在在能源过渡期就已经遇到了问题。
最紧迫的问题是，澳大利亚需要大量新增廉价的可再生能源发电装机以作为淘汰煤电的替代。澳大利亚的清洁电力生产（主要是风电和光伏）已经在过去十年中增加了一倍以上，占发电总量超过了30%。其中三分之一的澳大利亚家庭在屋顶上安装了光伏电池板，这比任何其他国家的人均数量都要多。
相比之下，澳大利亚的煤电厂老化，维护成本高昂，电力公司正在加速关闭它们。东海岸的15座煤电厂中，有一半以上将在2035年之前关闭。
这可能会导致巨大的电力缺口。与联邦政府共同负责能源的州政府正在采取措施来维持陷入困境的煤电厂，以避免停电。
新南威尔士州的工党政府在9月5日宣布，将通过谈判使得最大的煤电厂Eraring的运营时间延长至少超过2025年。而这正是其所有者Origin Energy打算关闭它的时间。
维多利亚州，另一个工党政府管理的州，也在与两家电力公司谈判，以阻止它们提前关闭煤电厂。
在能源转型方面，澳大利亚最大的优势就是其丰富的可再生能源资源。其风电、光伏资源的丰富程度并不亚于化石能源。
然而，联邦政府估计，为了实现其碳中和目标，澳大利亚必须安装约44GW的可再生能源，以及储能、水电等电源。
如果大规模的投资本身就是一项巨大的挑战，而目前澳大利亚国内的绿色能源投资却出现了下降的趋势。
这部分是由于多年来政府在气候政策上的反复无常。这导致了议会的停顿，并推翻了三位澳大利亚总理。
在2013年至2022年期间，保守政府废除了工党制定的碳定价计划，并抵制减排措施。可再生能源协会的凯恩·桑顿认为：“我们现在面临混乱的遗留问题”。澳大利亚仍然没有一个全面的政策来支持其可再生能源目标，而只能依赖一系列州和联邦政府的独立激励措施。
电网建设是澳大利亚能源转型的另一个问题。
为了更好的消纳风电和光伏，全澳大利亚电网需要新增1万公里的电缆。联邦政府已拨款200亿澳元（130亿美元）用于吸引投资。
但澳大利亚地域辽阔，电网建设不仅投资回报率偏低，还有一些农业人口对此持反对意见。部分人群在维多利亚州议会大厦前开着拖拉机抗议，挥舞着“不要和养活你们的人做斗争”的标语牌。
“拥有土地的人群成为通往可再生能源之路上的牺牲者。”农村国家党的大卫·利特普劳德说。
这些延误使州政府别无选择，只能支持煤电厂。
“我认为没有人意识到这将会有多么困难”，智库格拉顿研究所的托尼·伍德表示。他主张制定政策来推动可再生能源的投资，例如对煤电厂的排放实施碳定价，或者要求零售商购买更多的清洁能源。
他说：“我们需要各州、工业和政府之间的协调程度。这是我们从未见过的挑战。”事实上，澳大利亚在能源转型方面的雄心难以与其进展相匹配。如果不能保持电力供应，它将无法成为可再生能源超级大国。
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