三菱想做全球最大“碳经纪人”

日本三菱公司希望成为全球最大的碳减排信用证交易商。让人感到意外甚至有些讽刺的是，三菱涉足了许多最污染的行业，从生产汽车到天然气、煤炭、石化和塑料等。碳信用证已经成为企业在继续污染的同时声称对抗气候变化的流行方式。

本周，三菱公司宣布成立一家合资企业，建立据称是全球最大的碳减排信用证组合。这些信用证代表了通过一系列仍存在争议的应对气候变化的策略，从大气中取出的二氧化碳吨数。

这家名为NextGen的新企业建立了一个新的碳抵消信用证市场。三菱及其合作伙伴——名叫南极的项目开发公司计划连接其他公司与碳减排项目，以便它们购买信用证以抵消部分温室气体排放。该计划类似于去年Stripe、Alphabet、Meta、Shopify和麦肯锡发起的一个倡议。

NextGen已经获得了大约20万吨的碳减排信用证购买承诺。这只相当于半年内取消一座燃煤发电厂的污染量。但作为一个新兴市场，这20万吨已经占到了迄今为止这类碳减排购买的四分之一。

这也是一项巨大的投资，可能达数千万美元，投资于仍然价格高昂的新兴技术。三菱表示其目标是每吨200美元的平均价格，但实际价格可能是这个数值的三倍或更高。到目前为止，已经签约的买家包括波士顿咨询集团、银行公司瑞银和LGT、保险巨头瑞士再保险和航运巨头三菱商船。

到目前为止，这些买家从三个不同的项目购买信用证，每个项目都备受争议。Occidental石油公司领导了其中一个项目，这是它在德克萨斯州正在建造的一个从环境空气中过滤二氧化碳的工厂。该公司已经利用这个项目出售了它所称的“净零油”。为了制造净零油，Occidental将捕获的碳注入油田以增加石油产量。

NextGen公司还涉及了其他两个碳减排项目，但它们每一个都存在争议。第二个项目旨在捕获生产生物燃料乙醇过程中释放的二氧化碳。该50.1亿美元的项目已经因为拟议中跨越美国玉米带的二氧化碳管道引发了抗议。该项目将于2024年投入运营，预计能够每年捕获和储存高达1800万吨二氧化碳。然而，去年发表的研究表明，由于农业排放，美国生产生物乙醇对气候的影响甚至比汽油更为严重。

最后一个项目是在芬兰进行的，它利用农林废物生产生物炭，并从中获得碳信用额。十年前，环保组织警告称，还没有足够的证据表明使用生物炭作为土壤增强剂可以有效地应对气候变化。自那时以来，越来越多的研究表明，在农业中使用生物炭有潜力将二氧化碳锁定在土壤中（尽管难以量化）。但是一些研究人员警告称，还没有对广泛制造和分发生物炭的影响对空气污染进行足够的研究。

所有这些措施仍然是解决气候变化问题的未经证实的方法。在类似于树木种植等传统的基于自然的减排计划的碳信用市场中，长达几十年的失败记录使得人们对这些计划的可行性产生了怀疑。阻止气候变化恶化的最重要的方法是在第一时间停止使用化石燃料产生温室气体排放，任何旨在抵消或捕捉碳的计划都无法达到这一目标。